ინგლისის საფეხბურთო ნაკრებმა 2026 წლის მსოფლიო ჩემპიონატის საკვალიფიკაციო ეტაპი ტრიუმფალურად გახსნა. არლინგტონში, ტეხასის შტატში გამართულ დაძაბულ მატჩში, ინგლისელებმა ხორვატიის ნაკრები 4:2 დაამარცხეს. ეს შეხვედრა განსაკუთრებით მნიშვნელოვანი იყო თომას ტუხელისთვის, რომლისთვისაც ეს მატჩი ნაკრების მთავარი მწვრთნელის რანგში სადებიუტო აღმოჩნდა.

მატჩი საკმაოდ დინამიურად დაიწყო. ინგლისი თავიდანვე ფავორიტად მიიჩნეოდა და მოლოდინიც გამართლდა. ანგარიში მე-12 წუთზე ჰარი კეინმა პენალტით გახსნა. აღსანიშნავია, რომ კეინის პირველი დარტყმა მეკარე დომინიკ ლივაკოვიჩმა მოიგერია, თუმცა მსაჯმა პენალტის გადათამაშება დანიშნა, რადგან მეკარემ ხაზი ვადაზე ადრე დატოვა. კეინმა მეორე ცდა გამოიყენა.

ხორვატიამ მალევე უპასუხა. 36-ე წუთზე მარტინ ბატურინამ შორიდან შესანიშნავი დარტყმით ანგარიში გაათანაბრა. თუმცა, პირველი ტაიმის მიწურულს ინგლისი კვლავ დაწინაურდა — დეკლან რაისის კუთხურის შემდეგ ჰარი კეინმა თავით გაიტანა. ტაიმის ბოლო წუთებზე კი პეტარ მუსამ წონასწორობა აღადგინა და გუნდები შესვენებაზე 2:2 ანგარიშით გავიდნენ.

მეორე ნახევარი ინგლისის უპირატესობით წარიმართა. უკვე 47-ე წუთზე ჯუდ ბელინგემმა, ელიოტ ანდერსონის პასით, ანგარიში 3:2 გახადა. მატჩის 57-ე წუთზე ხორვატიის ნაკრების ვეტერანმა კაპიტანმა, ლუკა მოდრიჩმა, რომელიც კარიერაში 199-ე მატჩს ატარებდა, მოედანი დატოვა.

თომას ტუხელმა 71-ე წუთზე ტაქტიკური ცვლილებები განახორციელა და მოედანზე მარკუს რაშფორდი, ბუკაიო საკა და მორგან როჯერსი შემოიყვანა. სწორედ ამან გადაწყვიტა მატჩის ბედი. 85-ე წუთზე, საკას პასით რაშფორდმა მეოთხე გოლი გაიტანა და ინგლისს საბოლოო გამარჯვება მოუპოვა.

ინგლისმა მატჩი 20 დარტყმით დაასრულა, საიდანაც 12 კარისკენ იყო მიმართული. ამ გამარჯვებით ინგლისი L ჯგუფს 3 ქულით ლიდერობს, ხოლო ხორვატია ჯგუფის ბოლო ადგილზეა.