ინგლისის ჩრდილოეთით მდებარე პატარა ქალაქი მეიკერფილდი 18 ივნისს დიდი ბრიტანეთის პოლიტიკური დღის წესრიგის ცენტრში აღმოჩნდება. აქ დანიშნული შუალედური არჩევნები ბევრად უფრო მნიშვნელოვანია, ვიდრე ერთი საპარლამენტო მანდატის ბედი — ის შესაძლოა პრემიერ-მინისტრ კირ სტარმერის მმართველობის დასასრულის დასაწყისად იქცეს.

რატომ არის მეიკერფილდი გადამწყვეტი?

საპარლამენტო ადგილი ვაკანტური მას შემდეგ გახდა, რაც ლეიბორისტმა დეპუტატმა ჯოშ საიმონსმა მოულოდნელად თანამდებობა დატოვა. ეს „უსაფრთხო“ ოლქი ახლა მანჩესტერის პოპულარული მერის, ენდი ბერნჰემის სამიზნეა. პოლიტიკური დამკვირვებლები თანხმდებიან, რომ თუ ბერნჰემი პარლამენტში მოხვდება, ის გახდება სტარმერის მთავარი კონკურენტი ლეიბორისტული პარტიის ლიდერის პოსტზე.

თუმცა, გზა პარლამენტისკენ მარტივი არ არის. ადგილობრივი ამომრჩევლები, რომლებსაც ხშირად „მეფის შემქმნელებს“ უწოდებენ, ამჯერად „მეფის დამმხობელებად“ მოგვევლინნენ. მათმა ნაწილმა უკვე გამოხატა პროტესტი მოქმედი ხელისუფლების მიმართ.

პოლიტიკური ლანდშაფტი: Reform UK და ცვლილებების სურვილი

მეიკერფილდი რთულად კლასიფიცირებადი ოლქია. ის არ ჰგავს მანჩესტერის მოდერნისტულ ცენტრს და არც დეპრესიულ სამრეწველო ქალაქებს. პროფესორი რობ ფორდი მას „შუალედურ სივრცეს“ უწოდებს, სადაც ერთმანეთში ირევა ლივერპულის, ლანკაშირისა და მანჩესტერის გავლენები.

მიუხედავად იმისა, რომ 1983 წლიდან ეს ოლქი ლეიბორისტების საყრდენი იყო, მაისის ადგილობრივ არჩევნებზე პარტიამ ყველა ადგილი დაკარგა. ამომრჩეველთა განწყობა მკვეთრად შეცვალა ეკონომიკურმა სტაგნაციამ და მთავრობის მიმართ დაგროვილმა უკმაყოფილებამ. პოპულისტური პარტია Reform UK აქტიურად იყენებს ამ უკმაყოფილებას და ცდილობს ხმების მაქსიმუმის მოპოვებას.

ბერნჰემის ფაქტორი

საზოგადოებრივი აზრის კვლევები ორაზროვანია. თუმცა, ექსპერტი ჯონ კერტისი მიუთითებს, რომ ენდი ბერნჰემის კანდიდატურა ლეიბორისტებს სერიოზულ უპირატესობას აძლევს. ბევრ ადგილობრივს სჯერა, რომ „ჩრდილოელი“ პოლიტიკოსი, რომელიც ადგილობრივ პრობლემებს კარგად იცნობს, ქვეყნის მართვაში საჭირო ცვლილებებს მოიტანს.

„მეიკერფილდი ხმას აძლევს არა მხოლოდ დეპუტატს, არამედ პოტენციურ პრემიერ-მინისტრს,“ — აღნიშნავენ ადგილობრივი მცხოვრებლები.

არჩევნების შედეგს ისიც დაარეგულირებს, თუ როგორ გადანაწილდება ხმები მცირე პარტიებს შორის, როგორიცაა ახლად შექმნილი Restore Party. მათი მცირე პროცენტიც კი შესაძლოა გადამწყვეტი აღმოჩნდეს ბერნჰემისთვის, რომელიც ამ დროისთვის ყველაზე რეიტინგულ კანდიდატად რჩება.