2026 წლის მსოფლიო ჩემპიონატზე ერთ-ერთი ყველაზე დაძაბული და უჩვეულო დაპირისპირება შედგება: ირანი ახალ ზელანდიას ლოს-ანჯელესში, კალიფორნიის სტადიონზე ხვდება. მატჩი თბილისის დროით სამშაბათს, გამთენიისას გაიმართება.

ირანისთვის ეს ტურნირი ისტორიაში უპრეცედენტოა. გუნდი ჩემპიონატში მონაწილეობს მაშინ, როცა ქვეყანა საომარ მდგომარეობაშია მასპინძელ აშშ-სთან. ეს ფაქტი გუნდის მომზადების პროცესზეც მძიმედ აისახა.

ირანელებს ბაზირება მექსიკაში, ტიხუანაში მოუწიათ, რათა აშშ-ში მხოლოდ მატჩების დღეს შესულიყვნენ. დაძაბულობას ისიც ემატება, რომ ფედერაციის 11 წევრს ვიზა არ მისცეს, ხოლო ლოს-ანჯელესში, სადაც ირანული დიასპორა ყველაზე მრავალრიცხოვანია, ადგილობრივი აუდიტორიის რეაქცია წინასწარ პროგნოზირებადი არ არის.

მიუხედავად ქაოტური მომზადებისა, ირანი მოედანზე კარგ ფორმაში გადის. გუნდმა ბოლო სამი ამხანაგური მატჩი მოიგო. ირანელები მიზნად ისახავენ ჯგუფიდან გასვლას, სადაც მათ მეტოქეებად ბელგია და ეგვიპტეც ჰყავთ.

თავის მხრივ, ახალი ზელანდია, მეტსახელად „All Whites“, 2010 წლის შემდეგ პირველად დაბრუნდა მსოფლიო ჩემპიონატზე. გუნდი ისტორიაში პირველი გამარჯვების მოპოვებას ცდილობს. მათი მთავარი იმედი კაპიტანი კრის ვუდია, რომელიც ტრავმის შემდეგ დაბრუნდა და გუნდის ლიდერად რჩება.

გუნდებს შორის აქამდე მხოლოდ ორი შეხვედრა შედგა, თუმცა მსოფლიო ჩემპიონატის ფარგლებში ისინი პირველად დაუპირისპირდებიან ერთმანეთს. 2003 წელს ირანმა 3:0 გაიმარჯვა, ხოლო 1973 წელს მატჩი ფრედ, 0:0 დასრულდა.

ირანის სავარაუდო შემადგენლობაში ბეირანვანდი, მოჰამადი, ხალილზადე და ტარემი იქნებიან, ხოლო ახალი ზელანდია კროკომბის, კაკაცესა და ვუდის გარშემო აგებს ტაქტიკას. მატჩი ორივე გუნდისთვის გადამწყვეტი იქნება ჯგუფური ეტაპის საწყის ეტაპზე.