NASA-ს კოსმოსურმა ხომალდმა Psyche-მ, რომელიც თავის ხანგრძლივ მისიას ასრულებს, მარსის სიახლოვეს გაიარა. 15 მაისს განხორციელებული მანევრისას, აპარატი პლანეტის ზედაპირიდან დაახლოებით 4 609 კილომეტრის მანძილზე იმყოფებოდა. ამ დროის განმავლობაში, ხომალდმა მაღალი გარჩევადობის სერიული ფოტოები გადაიღო.

კადრები მარსის სამხრეთიდან

ერთ-ერთ ფოტოზე მკაფიოდ ჩანს ჰაიგენსის კრატერი, რომელიც ორი რგოლითაა გარშემორტყმული. კადრში ასევე კარგად იკვეთება მარსის სამხრეთი მთიანეთის უძველესი, დანაწევრებული რელიეფი. სურათები Psyche-ს ბორტზე დამონტაჟებული მულტისპექტრული კამერით არის გადაღებული.

ეს ვიზიტი არ ყოფილა მხოლოდ სამეცნიერო ფოტოგრაფია. NASA-მ მარსის გრავიტაცია ხომალდის სიჩქარის გასაზრდელად გამოიყენა. ეს ტექნიკა, რომელსაც „გრავიტაციულ ასისტენტს“ უწოდებენ, აპარატს საწვავის დაზოგვის საშუალებას აძლევს. ამ გზით, Psyche სწორ ტრაექტორიას დაუბრუნდა საკუთარი საბოლოო დანიშნულებისკენ.

მიზანი: ლითონით მდიდარი ასტეროიდი

ხომალდის საბოლოო სამიზნე ასტეროიდი Psyche-ა, სადაც ის 2029 წლის აგვისტოში უნდა ჩავიდეს. მეცნიერები ვარაუდობენ, რომ ეს ასტეროიდი უძველესი პლანეტის მეტალის ბირთვია. ასეთი ობიექტების შესწავლა კაცობრიობას აძლევს იშვიათ შესაძლებლობას, ჩაიხედოს კლდოვანი პლანეტების, მათ შორის დედამიწის, სიღრმეებში.

მას შემდეგ, რაც ხომალდი დანიშნულების ადგილს მიაღწევს, ის ორბიტაზე გავა და ასტეროიდის ზედაპირის დეტალურ რუკებს შეადგენს. ეს მონაცემები გადამწყვეტი იქნება მზის სისტემის ფორმირების ადრეული ეტაპების გასაგებად. მისია ამჟამად გეგმის მიხედვით მიმდინარეობს და ყველა სისტემა გამართულად მუშაობს.