NASA-მ მოულოდნელი გადაწყვეტილება მიიღო და მარსის მომავალი მისიისთვის, სახელწოდებით Aeolus, კერძო კომპანია Relativity Space შეარჩია. კომპანია, რომელიც გასულ წელს Google-ის ყოფილმა აღმასრულებელმა თავმჯდომარემ, ერიკ შმიდტმა შეიძინა, ვალდებულია დააპროექტოს კოსმოსური ხომალდი, განათავსოს მასზე სამეცნიერო ინსტრუმენტები და უზრუნველყოს მათი მარსამდე მიტანა.

Aeolus-ის მისია 2028 წლისთვის იგეგმება. მისი მიზანი მარსის ორბიტიდან ატმოსფერული პირობების — მტვრის, ქარისა და ტემპერატურის — ყოველდღიური მონიტორინგია. NASA-ს განცხადებით, ეს მონაცემები გადამწყვეტი იქნება მომავალი პილოტირებადი მისიებისა და ავტომატური აპარატების უსაფრთხო დაშვებისთვის.

საჯარო და კერძო სექტორის თანამშრომლობა

NASA-ს ადმინისტრატორი ჯერედ ისააკმანი, რომელიც თავად არის SpaceX-ის მისიების მონაწილე, ამ მოდელს „საჯარო-კერძო პარტნიორობის“ ნიმუშად მიიჩნევს. ამ შეთანხმებით, კერძო კომპანია იღებს პასუხისმგებლობას განვითარების ხარჯების ნაწილზე, რაც სააგენტოს ბიუჯეტის ოპტიმიზაციას უწყობს ხელს.

თუმცა, რისკები მაღალია. Relativity Space-მა 2023 წელს პირველი რაკეტის, Terran-1-ის წარუმატებელი გაშვების შემდეგ სტრატეგია შეცვალა და ახლა უფრო დიდი რაკეტის, Terran R-ის აწყობაზეა კონცენტრირებული. კომპანიის წარმატება პირდაპირ კავშირშია 3D ბეჭდვის ტექნოლოგიების მაქსიმალურ გამოყენებასთან.

კონკურენცია SpaceX-თან

ერიკ შმიდტის მიერ Relativity-ს ხელში ჩაგდება და ახალი კონტრაქტის მოპოვება ინდუსტრიაში დიდ ინტერესს იწვევს. მიუხედავად ილონ მასკის ამბიციური გეგმებისა მარსთან დაკავშირებით, SpaceX-ს ჯერჯერობით არ განუხორციელებია კერძო მისია წითელი პლანეტისკენ. თუ Relativity გრაფიკს შეინარჩუნებს, ის შესაძლოა პირველი კერძო კომპანია გახდეს, რომელიც მარსს მიაღწევს.

შმიდტის მოტივაცია ბოლომდე გასაჯაროებული არ არის, თუმცა ცნობილია მისი ინტერესი კოსმოსური მონაცემთა ცენტრებისა და ორბიტალური ტელესკოპების მიმართ. ამ კონტრაქტით მან შესაძლოა არა მხოლოდ ტექნოლოგიური, არამედ გეოპოლიტიკური და კერძო სექტორის ლიდერობის რბოლაშიც გადაუსწროს კონკურენტებს.