ჯეიმს კანინგემისთვის 2025 წლის ივნისი უძილო ღამეების სერიად იქცა. 27 წლის მოთამაშე ჰერტფორდშირიდან საკუთარ ვირტუალურ იმპერიას განადგურებისგან იცავდა. მისთვის ეს არ იყო მხოლოდ თამაში; ეს იყო ბრძოლა, რომელშიც ათასობით საათი და დაახლოებით 6 000 ფუნტი სტერლინგი ჰქონდა ჩადებული.

EVE Online, რომელიც 2003 წლიდან არსებობს, მოთამაშეებს სთავაზობს უსაზღვრო კოსმოსურ სამყაროს. აქ არ არსებობს წინასწარ განსაზღვრული სიუჟეტი. მოთამაშეები ქმნიან კორპორაციებს, რომლებიც მოქმედებენ როგორც კერძო სამხედრო ან სავაჭრო კომპანიები. რესურსებისა და ტერიტორიების შეზღუდულობა კი გარდაუვალს ხდის კონფლიქტებს.

თამაშის ეკონომიკა იმდენად რთულია, რომ დეველოპერებმა Fenris Creations-მა ისლანდიის ცენტრალური ბანკის ყოფილი ეკონომისტიც კი დაიქირავეს მის სამართავად. ნებისმიერი ხომალდი თუ კოსმოსური სადგური მოთამაშეების მიერაა აწყობილი. თუმცა, ამ აქტივების განადგურება მუდმივია — რეალურ ფულად გამოსახული ინვესტიცია წამებში ქრება.

2025 წლის კონფლიქტი წლების განმავლობაში დაგროვილმა დაძაბულობამ გამოიწვია. ჯეიმსი, რომელიც Pandemic Horde-ის ალიანსის ფლოტის მეთაური იყო, აღნიშნავს, რომ სტრატეგიული გადაწყვეტილებების მიღება ხშირად უფრო სტრესული იყო, ვიდრე რეალური ცხოვრება. მოწინააღმდეგემ, The Imperium-მა, 5 მილიონი ფუნტის ღირებულების აქტივები გადაისროლა შეტევისთვის, რასაც დეველოპერები თამაშის ისტორიაში ყველაზე ამბიციურ ნაბიჯს უწოდებენ.

ბრძოლების სერიამ, რომელიც „ეშმაკობების ომის“ სახელით გახდა ცნობილი, საბოლოოდ Pandemic Horde-ის დაშლა გამოიწვია. მოთამაშეებმა, რომლებიც ერთმანეთს წლების განმავლობაში იცნობდნენ, კავშირი დაკარგეს. Fenris Creations-ის შეფასებით, განადგურებული აქტივების ღირებულება 400 000 ფუნტს შეადგენს.

„ეს იყო ჩვენი სამეზობლო, რომელიც ერთ დღეს უბრალოდ გაქრა“, — იხსენებს ჯეიმსი. მიუხედავად იმისა, რომ თამაშის დეველოპერები ამჟამინდელ მდგომარეობას „ახალ ერას“ უწოდებენ, ათასობით მოთამაშისთვის ეს კონფლიქტი ფინანსურ და ემოციურ ზარალთან ასოცირდება.