გრძელვადიანი მოლაპარაკებების შემდეგ, კოლბი კოვინგტონი და არმან ცარუკიანი ჭიდაობის ხალიჩაზე ერთმანეთს შეხვდებიან. დაპირისპირება ოფიციალურად RAF 11-ის ტურნირისთვის დაანონსდა, რომელიც 18 ივლისს მილუოკიში, ვისკონსინის შტატში გაიმართება. ღონისძიების ტრანსლაციას ექსკლუზიურად FOX Nation უზრუნველყოფს.

შეთანხმება მას შემდეგ გახდა შესაძლებელი, რაც კოვინგტონმა UFC-ში პროფესიონალური კარიერა დაასრულა. მანამდე, ორივე სპორტსმენის კონტრაქტები UFC-ისთან გარკვეულ შეზღუდვებს აწესებდა, რაც მათ ჭიდაობის ღონისძიებებში მონაწილეობას უშლიდა ხელს. ახლა კი, ყოველგვარი ბარიერი მოხსნილია.

ორივე სპორტსმენმა წარმატებით ჩაატარა თავისი უკანასკნელი მატჩი RAF 09-ზე. ცარუკიანმა „მაგზის“ დამარცხებით თავისი რეკორდი ორგანიზაციაში 5-0-მდე გაზარდა, ხოლო კოვინგტონმა, დაძაბულ ბრძოლაში, UFC-ის ყოფილი ჩემპიონი კრის უაიდმენი დაამარცხა და თავისი სტატისტიკა 3-0-ზე აიყვანა.

მატჩის შესახებ საუბრისას არმან ცარუკიანმა კოვინგტონის მიმართ კრიტიკა არ დაიშურა. „მე ვარ ნომერ პირველი MMA მოჭიდავე და ამას ხალიჩაზე ყველას დავუმტკიცებ“, — განაცხადა ცარუკიანმა მატჩის შემდგომ ინტერვიუში. მან კოვინგტონს მოუწოდა, სერიოზულად მოემზადოს დაპირისპირებისთვის.

თავის მხრივ, კოლბი კოვინგტონმა აღნიშნა, რომ მოუთმენლად ელის ცარუკიანთან შეხვედრას. „ის ბევრს ლაპარაკობს, ახლა კი დროა, თავისი სიტყვები ხალიჩაზე დაამტკიცოს“, — აღნიშნა კოვინგტონმა პრესკონფერენციაზე. მისი თქმით, ცარუკიანს აქამდე არ ჰყოლია ისეთი მაღალი დონის მოწინააღმდეგე, როგორიც თავად არის.

ორგანიზაციის აღმასრულებელმა დირექტორებმა, ჩედ ბრონშტეინმა და ისრაელ მარტინეზმა, დაადასტურეს, რომ მატჩი კრუიზერვეიტის წონით კატეგორიაში გაიმართება და სწორედ ეს შეხვედრა დააგვირგვინებს RAF 11-ის საღამოს.