UFC-ის ნახევრად მსუბუქი წონის რეიტინგულმა მებრძოლმა, სტივ გარსიამ, დიეგო ლოპესთან UFC Freedom 250-ის ფარგლებში გამართული ორთაბრძოლის შემდეგ პირველი განცხადება გააკეთა. გარსიამ, რომლის შვიდმატჩიანი წარმატებული სერია სწორედ ამ შეხვედრაში შეწყდა, მომხდარი სოციალური ქსელის მეშვეობით შეაფასა.

ორთაბრძოლა UFC-ის „თეთრი სახლის“ ტურნირის ფარგლებში გაიმართა. გარსიამ შეხვედრა აქტიურად დაიწყო და სამივე მსაჯის გადაწყვეტილებით პირველი რაუნდი თავის სასარგებლოდ დაასრულა. თუმცა, მეორე რაუნდში ვითარება შეიცვალა — ლოპესმა გარსია მძიმე დარტყმებით დაამარცხა და ტექნიკური ნოკაუტით გამარჯვება მოიპოვა.

სოციალურ ქსელში გამოქვეყნებულ პოსტში გარსიამ აღნიშნა, რომ შედეგი არ იყო ის, რასაც გეგმავდა, თუმცა ის ამაყია UFC-ის ისტორიის ნაწილი გახდეს. „ღმერთი კვლავ მეფეა. მე ადრეც დავცემულვარ და თუ ვინმესთან უნდა წამეგო, ეს სწორედ დიეგო ლოპესია, რომელიც ნამდვილი პროფესიონალია“, — წერს მებრძოლი.

გარსიამ ხაზი გაუსვა, რომ ის დანებებას არ აპირებს და კარიერას აუცილებლად გააგრძელებს. მან მადლობა გადაუხადა თავის გუნდს, ოჯახს, სპონსორებსა და მენეჯმენტს მხარდაჭერისთვის. ამ მარცხით გარსიამ დაკარგა პოზიცია სატიტულო ბრძოლის პრეტენდენტთა შორის, სადაც ის სარეიტინგო ცხრილის მე-9 ადგილიდან უახლოვდებოდა მე-2 ნომერ ლოპესს.

სპორტული ექსპერტების შეფასებით, ეს მარცხი გარსიასთვის მნიშვნელოვანი გამოცდა იყო, რადგან მანამდე ის ძირითადად რეიტინგის ქვედა ნაწილში მყოფ მებრძოლებს უპირისპირდებოდა. ლოპესთან დაპირისპირებამ გარსიას ნათლად აჩვენა მისი რეალური ადგილი დივიზიონის ელიტაში. მიუხედავად იმისა, რომ გარსიამ პირველი რაუნდი მოიგო, მისი დაცვითი მონაცემები, განსაკუთრებით კი ნოკაუტის მიმართ გამძლეობა, კვლავ სუსტ წერტილად დარჩა.

მოსალოდნელია, რომ გარსია გარკვეული პერიოდით კარიერას შეაჩერებს, რათა დაზიანებები მოიშუშოს და ფსიქოლოგიურად აღდგეს. დაბრუნების შემდეგ, UFC, სავარაუდოდ, მას კვლავ სანახაობრივ, დამრტყმელი სტილის მებრძოლს დაუპირისპირებს, რაც გულშემატკივრებისთვის მორიგ საინტერესო ბრძოლას შექმნის.