მსოფლიოში 18 წლამდე ასაკის დაახლოებით 2.4 მილიარდი არასრულწლოვანი ცხოვრობს. შრომის საერთაშორისო ორგანიზაციისა (ILO) და UNICEF-ის მონაცემებით, მათგან 138 მილიონი — ანუ ყოველი მე-17 ბავშვი — ჩართულია ბავშვთა შრომაში. სიტუაცია განსაკუთრებით საგანგაშოა იმ 54 მილიონი ბავშვისთვის, რომლებიც ჯანმრთელობისთვის საფრთხის შემცველ პირობებში მუშაობენ.

გაერომ 2015 წელს მიზნად დაისახა ბავშვთა შრომის სრული აღმოფხვრა 2025 წლისთვის. ეს ვადა უკვე ამოიწურა, თუმცა პრობლემა კვლავ მწვავედ დგას. სტატისტიკის მიხედვით, ბავშვთა შრომაში ჩართულთა საერთო რაოდენობა შემცირდა, მაგრამ მათგან ხუთიდან ორი კვლავ მძიმე ფიზიკურ სამუშაოს, ტოქსიკურ ქიმიკატებთან კონტაქტს ან სახიფათო დანადგარებთან მუშაობას ეწევა.

საშიშ სამუშაოებზე დასაქმებული 54 მილიონი ბავშვიდან 10.3 მილიონი 5-დან 11 წლამდე ასაკისაა, 12.8 მილიონი — 12-14 წლამდე, ხოლო 30.8 მილიონი მოზარდი 15-დან 17 წლამდე მერყეობს. ექსპერტების გაფრთხილებით, ეს საქმიანობა ბავშვების ფიზიკურ და მენტალურ განვითარებაზე შეუქცევად გავლენას ახდენს და მათ განათლების მიღების შესაძლებლობას ართმევს.

ბავშვთა შრომის ყველაზე დიდი დამსაქმებელი სოფლის მეურნეობაა. ამ სექტორზე შემთხვევების 61 პროცენტი მოდის, რაც დაახლოებით 84 მილიონ ბავშვს ნიშნავს. ისინი ფერმებში, თევზჭერასა და მეცხოველეობაში არიან ჩართულნი. ხშირად ბავშვები მძიმე ტვირთს ეზიდებიან, მუშაობენ პესტიციდებით და არასაიმედო ინსტრუმენტებით, ხშირად ექსტრემალურ სიცხეში.

დანარჩენი შემთხვევები ნაწილდება მომსახურების სექტორზე (27%) და მრეწველობაზე, მათ შორის სამთო მოპოვებასა და მშენებლობაზე (13%). სოფლის მეურნეობაში სიტუაცია განსაკუთრებით რთულად კონტროლირებადია, რადგან ის ხშირად არაფორმალური და ოჯახზე დაფუძნებული ხასიათისაა.

კრიზისის ეპიცენტრად სუბ-საჰარული აფრიკა რჩება, სადაც 87 მილიონი ბავშვია შრომაში ჩართული. ეს რიცხვი აღემატება დანარჩენი მსოფლიოს მაჩვენებელს ერთად აღებულს. დემოგრაფიული ზრდა, კონფლიქტები და ეკონომიკური არასტაბილურობა აფერხებს ბოლო წლებში მიღწეულ პროგრესს.

UNICEF-ის წარმომადგენლები ხაზს უსვამენ, რომ პრობლემის გადაჭრა მხოლოდ კანონების აღსრულებით შეუძლებელია. საჭიროა სოციალური დაცვის სისტემების გაძლიერება, განათლების ხელმისაწვდომობა და ოჯახებისთვის საარსებო წყაროების შექმნა, რათა ბავშვები იძულებითი შრომისგან გათავისუფლდნენ.