დედამიწის პირველი ცხოველების ევოლუციური პროცესი გასაოცრად ნელი იყო. კემბრიჯის უნივერსიტეტის მეცნიერების მიერ ჩატარებულმა კვლევამ, რომელიც Nature Ecology and Evolution-ში გამოქვეყნდა, აჩვენა, რომ ამის მიზეზი გამრავლების სპეციფიკური მეთოდი გახლდათ.

ედიაკარულ პერიოდში, დაახლოებით 635-დან 539 მილიონი წლის წინ, დედამიწაზე პირველი ცხოველები გამოჩნდნენ. თუმცა, მათი მრავალფეროვნება საუკუნეების განმავლობაში თითქმის არ იცვლებოდა. ეს არსებები, როგორიცაა Fractofusus, არ ჰგავდნენ თანამედროვე ფაუნას — მათ არ ჰქონდათ პირი, ორგანოები და გადაადგილების უნარი. ისინი საკვებს პირდაპირ ზღვის წყლიდან იწოვდნენ.

კვლევის ავტორების, დოქტორ ემილი მიტჩელისა და პროფესორ ანდრეა მანიკას თქმით, ამ პერიოდის ორგანიზმები ძირითადად უსქესოდ მრავლდებოდნენ. ისინი ერთმანეთთან დაკავშირებული იყვნენ ე.წ. „სტოლონებით“ ანუ მცოცავი ყლორტებით, რაც მათ გენეტიკურად იდენტურ შთამომავლობას ქმნიდა. ეს სტრატეგია იდეალური იყო საკვებით მდიდარ ოკეანეებში, სადაც კონკურენცია მინიმალური გახლდათ.

„როდესაც მეზობელთან ასეთი ყლორტებით ხარ დაკავშირებული, რესურსებს იყოფ და მათთან კონკურენცია არ გიწევს,“ — განმარტავს პროფესორი მანიკა. მეცნიერებმა ხელოვნური ინტელექტისა და ლაზერული სკანირების გამოყენებით გააანალიზეს ნიუფაუნდლენდის „Mistaken Point“-ის ნამარხები, რათა დაედგინათ, როგორ ურთიერთობდნენ ეს უძველესი ორგანიზმები.

კომპიუტერულმა სიმულაციებმა აჩვენა, რომ უსქესო გამრავლება პირდაპირ ზღუდავდა სახეობათა მრავალფეროვნებას. ევოლუცია მაშინ დაჩქარდა, როდესაც გარემო პირობები შეიცვალა. როდესაც სიცოცხლე ღრმა წყლებიდან შედარებით არაღრმა, უფრო მკაცრ გარემოში გადავიდა, დინებებმა, ტემპერატურულმა ცვლილებებმა და საკვების სიმცირემ არსებობა უფრო გაართულა.

„სტრესი, პრაქტიკულად, იწვევს სქესობრივ გამრავლებას,“ — ამბობს დოქტორი მიტჩელი. სწორედ ამ გარემო პირობებმა აიძულა ცხოველები, შეეცვალათ გამრავლების სტრატეგია, რაც სახეობების სწრაფ დივერსიფიკაციასა და კამბრიული პერიოდის დიდ ევოლუციურ აფეთქებას დაედო საფუძვლად.